2002年韩日世界杯结束后，中国足球曾短暂站上世界舞台，但随后的低谷让球迷们开始期待一个更大的梦想——申办世界杯。2015年，中国足协正式提出申办意向，目标直指2030年或2034年世界杯。这一消息瞬间点燃了国内球迷的热情，却也引发了关于“中国足球是否准备好”的激烈争论。
一、申办的底气与野心
中国申办世界杯的底气来自三个方面：经济实力、基础设施和市场潜力。北京奥运会和广州亚运会的成功举办证明了中国承办大型赛事的能力；全国范围内新建或改建的专业足球场超过50座；而国际足联（FIFA）也看中中国庞大的球迷群体和商业价值。时任足协主席蔡振华甚至喊出：“世界杯将是中国足球改革的催化剂！”
二、现实的冷水
然而，申办之路并非一帆风顺。国际足联的“大洲轮换制”让2030年世界杯大概率落户欧洲或南美；中国男足的世界排名长期徘徊在80位左右，FIFA官员私下质疑：“东道主若小组赛出局，会伤害赛事形象。”更棘手的是，国内青训体系薄弱、职业联赛乱象频发，有球迷调侃：“总不能靠归化球员和熊猫吉祥物赢下世界杯吧？”
三、转向与未来
2017年，中国调整策略，转而全力筹备2023年亚洲杯（后因疫情取消），并启动“归化球员计划”试图短期提升实力。尽管2030年申办无疾而终，但2021年FIFA主席因凡蒂诺公开表态：“中国未来一定会举办世界杯。”如今，随着成都凤凰山球场万人合唱《追梦赤子心》的画面传遍全网，或许中国足球需要的不仅是世界杯，更是一场从根开始的革命。
“申办世界杯不是终点，而是让更多孩子爱上足球的起点。”——某地方青训教练的采访