一般来说，只有少数三星级高中生能够打入NBA，但卡尔弗不仅如愿进入NBA，还成为首轮第6位选中的球员。那么，他是如何做到这一切的呢？德州理工大学期间，卡尔弗表现出色：大一赛季场均得到11.2分、4.8个篮板和1.8次助攻，命中率达45%，三分命中率高达38.2%。
而在大二赛季，他的数据更进一步提升，场均得到18.5分、6.4个篮板、3.7次助攻和1.4个抢断，投篮命中率达46.1%，但三分命中率略显下滑至30.4%。他带领球队淘汰全美排名第一的对手，杀入NCAA决赛，遗憾地收获亚军。在半决赛和决赛中，卡尔弗的投篮表现不佳，34次出手仅命中8次。
2019年选秀前，卡尔弗参加湖人队的试训，其惊人的垂直跳高达45英寸，这一数据迅速引起了关注。比较之下，维金斯当年的垂直跳高达112厘米，詹姆斯则为111厘米。当时湖人手握第4顺位，差点就选择了卡尔弗，可惜最终他们选择用该签换来了浓眉。
另一支对卡尔弗感兴趣的球队是森林狼，但他们只拥有第11顺位。为了确保能选中卡尔弗，森林狼一直在努力寻求交易上升排位，最初希望交换得到第4或第5顺位，可惜未能如愿。最终，他们通过用第11顺位加上萨里奇向太阳交易，成功获得了第6顺位，选中了卡尔弗。
与此同时，太阳利用第11顺位选中了卡梅伦-约翰逊。如今对比两人的表现，森林狼无疑后悔莫及。在他的新秀赛季，卡尔弗场均出战24分钟，得到9.2分、3.4个篮板、1.7次助攻、0.9次抢断、0.6次盖帽和0.3次失误，但三分命中率仅为29.9%，罚球命中率也仅有46.2%。
在他的第二个赛季中，卡尔弗仅出场34场比赛，因脚踝手术报销整个赛季。场均上场14.7分钟，仅能得到5.3分、3.1个篮板，三分命中率为24.5%。由于表现欠佳，球队彻底失望，在2021年休赛期，森林狼将卡尔弗和胡安-埃尔南戈麦斯交易至灰熊，换得贝弗利。
到了2021-2022赛季，卡尔弗在灰熊场均出场9.1分钟，仅得到3.5分、1.3个篮板和0.9次助攻，仍然面临三分命中率25.5%和罚球命中率47.1%的问题。相比之下，其他球员不断提升自身技术，而卡尔弗似乎陷入了停滞状态。这一次，他是否能留在球队中呢？